Nach dem riesigen Erfolg von Google Earth hat Microsoft mit Windows Live Local ein ähnlichen kostenlosen Dienst ins Netz gestellt. Die Freeware Virtual Earth Mobile bietet einen Zugang zu dem Microsoftdienst auf dem Pocket PC.

Virtual Earth Mobile lädt bei vorhandener Internetverbindung Straßen- und Satellitenbildmaterial direkt von den Servern von Windows Local Live auf den Handheld. Bei angeschlossenem GPS-Empfänger zeigt die Software zusätzlich die eigene aktuelle Position im Kartenmaterial an. Über Tasten oder Menüs schaltet man zwischen den drei Anzeigenmodi um, vergrößert beziehungsweise verkleinert den Kartenausschnitt oder wählt per eingebauter Suchfunktion Städte und Orte für die Anzeige direkt an. Kartenmaterial speichert die Software wahlweise im internen Speicher oder auf Erweiterungskarten ab.

Fazit
Das kostenlose Virtual Earth Mobile eignet sich als einfacher Straßen- oder Stadtplan für unterwegs. Im erneuten Praxistest arbeitete die Ortsuche im Gegensatz zu der Vorgängerversion zuverlässig und relativ flott. Bei intensiverem Gebrauch in kostenpflichtigen Netzen kann man jedoch nur zu einer Datenflatrate raten, da das Herunterladen des Kartenmaterials schnell die Megabytegrenze sprengt.